Mijn naam is Antoinette Smulders - van de Meulengraaf (1971), ik ben getrouwd en moeder van 3 dochters. Met mijn gezin woon ik in Liempde. Mijn roots liggen in het basisonderwijs, later maakte ik de overstap naar de kinderopvang. Toen ik zelf kinderen kreeg, besloot ik thuis te blijven bij de kinderen. Op het moment dat de jongste naar school ging, ben ik diverse opleidingen gaan volgen en startte ik mijn eigen praktijk  waar ik werkte als kindercoach en psychomotorisch remedial teacher. 

Ik liep er echter steeds meer tegenaan dat ik vooral met  "terugwerkende kracht" aan het werk was. Ik ontdekte dat de “problemen” waar kinderen tegenaan liepen, vaak te herleiden waren naar de eerste levensjaren. Tijdens deze eerste jaren wordt namelijk de basis gelegd voor het verdere leven. De sociaal emotionele, fysieke en cognitieve ontwikkeling wordt daar al bepaald.

Stress tijdens, maar ook vóór de zwangerschap, het verlies van een dierbare, een verhuizing, ontslag, lichamelijke klachten, complicaties tijdens de bevalling, problemen met borstvoeding, huilbaby, voorkeurshouding, het overslaan van kruipen, vertraagde spraakontwikkeling, problemen met zindelijkheid, snel overprikkeld kind; allemaal voorbeelden die invloed kunnen hebben op de eerdere genoemde ontwikkelingsgebieden. 

De behoefte en de wens ontstond om in een veel eerder stadium te starten met begeleiding, maar nog liever: preventief te werken. 

Daarnaast voelde het niet meer kloppend om alleen met de kinderen te werken, maar juist met ouders en kind. Immers, het verhaal van het kind, is altijd het verhaal van de ouder. Dit is soms confronterend, maar kinderen doen niets anders dan spiegelen en laten zien wat ouders zelf nog te doen hebben. En heel vaak is het zo dat problemen zo maar ineens opgelost kunnen zijn als ouders hun eigen stukken aan durven kijken. 

De afgelopen jaren heb ik me verder verdiept in pre- en perinatale psychologie en systemisch werk. Gelukkig wordt steeds duidelijker hoe belangrijk de eerste jaren zijn en wat de invloed van het familiesysteem is. Van mij mag de focus daar echter nog veel meer op gericht zijn. 

Vandaar dat ik mij sinds 2023 met hart en ziel inzet voor een andere doelgroep:  die van (aanstaande) ouders en het jonge kind.

"The early environment in which human beings grow, shapes growth and development and lays the foundations for later health and wellbeing."

~Tessa Roseboom